Войната в Украйна принуди Запада да се приспособи политически и военно към новата реалност с Русия, но не можем да пренебрегнем възможностите, които Китай сега има в Арктика.Суровите санкции срещу Русия оказаха сериозно въздействие върху нейната банкова система, енергиен сектор и достъпа до ключови технологии.Санкциите на практика отрязват Русия от Запада и биха могли да я принудят да разчита на Китай, за да избегне икономически колапс.Докато Пекин може да се възползва по много начини, Съединените щати не могат да пренебрегнат въздействието на Северния морски път (СМП) върху международната сигурност.
Разположен на арктическото крайбрежие на Русия, NSR може да се превърне в основен морски път, свързващ Азия и Европа.NSR спести от 1 до 3000 мили в Малакския пролив и Суецкия канал.Големината на тези спестявания е подобна на увеличението на полетите, причинено от приземяването на Ever Given, което прекъсна основните вериги за доставки и икономики на няколко континента.В момента Русия може да поддържа NSR работещ за около девет месеца в годината, но те казват, че имат за цел да постигнат целогодишен трафик до 2024 г. Със затоплянето на Далечния север зависимостта от NSR и други арктически маршрути само ще се увеличи.Въпреки че западните санкции сега застрашават развитието на Северния морски път, Китай е готов да се възползва от това.
Китай има ясни икономически и стратегически интереси в Арктика.От икономическа гледна точка те се стремят да използват трансарктическите морски пътища и излязоха с инициативата „Полярният път на коприната“, като изрично очертаха целите си да повлияят върху развитието на Арктика.Стратегически Китай се стреми да увеличи морското си влияние като близка до нея сила, дори претендирайки, че е „субарктическа държава“, за да оправдае интересите си над 66°30′N.През ноември 2021 г. Китай обяви планове за изграждане на трети ледоразбивач и други кораби, предназначени да помогнат на Русия да изследва Арктика, а президентът Си Дзинпин и президентът Владимир Путин съвместно заявиха, че планират да „съживят“ сътрудничеството в Арктика през февруари 2022 г.
Сега, когато Москва е слаба и отчаяна, Пекин може да поеме инициативата и да използва руската NSR.Докато Русия разполага с повече от 40 ледоразбивача, тези, които в момента са планирани или в процес на изграждане, както и друга критична арктическа инфраструктура, могат да бъдат изложени на риск от западните санкции.Русия ще се нуждае от повече подкрепа от Китай, за да запази Северния морски път и други национални интереси.След това Китай може да се възползва от свободен достъп и евентуално специални привилегии за подпомагане на експлоатацията и поддръжката на NSR.Възможно е дори трайно изолирана Русия да цени и отчаяно да се нуждае от арктически съюзник, че да даде на Китай малко парче арктическа територия, като по този начин улесни членството в Арктическия съвет.Двете държави, които представляват най-голяма заплаха за базирания на правила международен ред, ще бъдат неразделни в решителна битка в морето.
За да бъдат в крак с тези реалности и да противодействат на руските и китайските възможности, Съединените щати трябва да разширят сътрудничеството си с нашите арктически съюзници, както и собствените си способности.От осемте арктически държави пет са членки на НАТО и всички с изключение на Русия са наши съюзници.Съединените щати и нашите северни съюзници трябва да засилят нашия ангажимент и съвместно присъствие в Арктика, за да попречат на Русия и Китай да станат лидери в Далечния север.Второ, Съединените щати трябва допълнително да разширят своите възможности в Арктика.Въпреки че Бреговата охрана на САЩ има дългосрочни планове за 3 тежки полярни патрулни кораба и 3 средни арктически патрулни кораба, тази цифра трябва да бъде увеличена и производството да се ускори.Комбинираните бойни способности на голяма надморска височина на бреговата охрана и американския флот трябва да бъдат разширени.И накрая, за да стимулираме отговорното развитие в Арктика, трябва да подготвим и защитим собствените си арктически води чрез изследвания и инвестиции.Докато Съединените щати и нашите съюзници се приспособяват към новите глобални реалности, сега повече от всякога трябва да предефинираме и засилим ангажиментите си в Арктика.
Лейтенант (JG) Нидбала е завършил Академията за брегова охрана на САЩ през 2019 г.След дипломирането си той е служил като вахтен офицер в CGC Escanaba (WMEC-907) в продължение на две години и в момента служи в CGC Donald Horsley (WPC-1117), пристанище Сан Хуан, Пуерто Рико.
Време на публикуване: 20 декември 2022 г